苷元為三萜類的皂苷稱為三萜皂苷，主要存在於五加科、豆科
、遠誌科及葫蘆科等
，其種類比甾體皂苷多，分布也更為廣泛。大部分三萜皂苷呈酸性，少數呈中性。
皂苷根據苷元連接糖鏈數目的不同，可分為單糖鏈皂苷、雙糖鏈皂苷及三糖鏈皂苷。在一些皂苷的糖鏈上，還通過酯鍵連有其他基團。
 皂zao苷gan的de化hua學xue結jie構gou中zhong
，由you於yu苷gan元yuan具ju有you不bu同tong程cheng度du的de親qin脂zhi性xing
，糖tang鏈lian具ju有you較jiao強qiang的de親qin水shui性xing，使shi皂zao苷gan成cheng為wei一yi種zhong表biao麵mian活huo性xing劑ji，水shui溶rong液ye振zhen搖yao後hou能neng產chan生sheng持chi久jiu性xing的de肥fei皂zao樣yang泡pao沫mo。一yi些xie富fu含han皂zao苷gan的de植zhi物wu提ti取qu物wu被bei用yong於yu製zhi造zao乳ru化hua劑ji
、洗潔劑和發泡劑等。